Miss Seventeen
La compagnie Fab-Lu Ltd ne s'est pas contentée de copier les tenues de Barbie. Dans la famille de Babs, qui compte son petit ami Bill et Randy, sa petite soeur, clone de Tammy, on trouve évidemment un grand choix de tenues pompées dans la garde-robe d'autres poupées. C'est le cas pour Cissy de Madame Alexander, de Tammy par Ideal, de Tressy par American Character, et même de Mrs. Lisa Littlechap par Remco et de ses filles Libby et Judy.
Alors que Babs était vendue comme “Teenage Queen of Fashion," une adolescente reine de la mode, peut-être (vous croyez?) inspirée de la fameuse Barbie "Fashion Queen", une nouveauté dans la ligne Barbie, la version de BildLilli de 18 et aussi de 15 inches appelée Miss Seventeen était quant à elle une "beauty Queen", une reine de beauté: nuance! Lancée par Marx Toys en 1961 et faite à Hong Kong comme ces précédentes reines (de chaque bar, de mode..), “Miss Seventeen” fut un temps appelée "Bonnie", dans sa version de 28 centimètres et demi. Cette poupée de Marx Toys conforme en taille à celle de Lilli avait elle aussi les boucles d'oreilles et chaussures moulées. Sa garde robe était identique à celle de “Miss Seventeen”, la seule différence résidant comme indiqué précédemment dans les deux différentes tailles et qu'elle avait le maquillage le plus sévère de toutes.
En fait, comme on l'a vu également précédemment, Hausser,dans l'espoir de répondre à la demande pour sa Lilli, s'était adressé au fameux fabriquant de jouets aux USA (et aussi en Allemagne) Louis Marx lui-même (qui était marié avec la fille du général Marshall, illustre pour le plan du même nom qui remit l'économie européenne sur pied après la guerre, qu'est-ce que vous dites de cela). Hausser signa un contrat à la foire de Nüremberg en 1961 et lui vendit les droits pour fabriquer Lilli à Hong Kong pour les marchés américain et asiatique. Il en résultat donc une Lilli officiellement made in Hong Kong, comme on la connait aujourd'hui, fabriquées par Marx Toys (en quatre différentes tailles et trois différentes couleurs de cheveux, notamment Bonnie et Miss Seventeen). Marx se crut très malin en faisant un procès à Mattel, sous prétexte qu'il était le seul à détenir les droits d'exploitation sur Lilli dont ses poupées étaient dérivées. Malheureusement pour lui, Barbie était déjà vendue avec un très gros succès depuis trois années par Mattel, qui avait conclu un accord à l'arraché avec Hausser, ce qui le ruina en bonne et due forme (voir article à ce sujet sur le site). De plus, le marché était déjà inondé de copies de Lilli par les autres compagnies basées à Hong Kong, ce qui fit que Marx finit par laisser tomber le procès et ces poupées par la suite.
Une garde-robe de meilleure qualité.
En tous cas. Miss Seventeen avait une garde-robe de meilleure qualité que ses consoeurs ( au moins douze, pour les plus connus et les seuls répertoriés). L'univers des poupées (impitoya-able) est vraiment à qui perd gagne. Sa garde-robe est le ticket gagnant de ce nouvel avatar de Lilli. De vrais stylistes de mode ont créé le style de chaque tenue. Parmi eux, on compte Jay E. Watkins et Edward Roberts qui furent les fondateurs de la fameuse école de design et de mode américaine: The Fashion Institute of Technology.
Miss Seventeen était en plastique dur dont la qualité donne une impression de fragilité. Ses cheveux noirs sont coiffés dans un style inhabituel, sur le système non implanté mais pris dans les cotés et ramenés en arrière en une queue de cheval assez variable et la petite "spot curl" - la mèche en accroche coeur de Lilli au milieu du front. On la trouvait bien évidemment aussi en blonde et aussi avec cheveux d'un rouge vif, une teinte qui était surtout l'apanage des strip-teaseuses vers la fin des années 50. Elle avait sa propre boite en carton noir aux lettres en jolies lettres vertes et roses, assez différente de la boite de ses coordonnés. Intitulée "Fashion Book", elle était noir et rose et s'ouvrai en fait comme un livret ou un album. Reine de beauté elle était, et portait donc un maillot de bain noir avec un ruban portant son nom, Miss Seventeen au travers du buste, une cape de satin rouge doublée de blanc, une couronne et un trophée de lauréate en plastique doré…et des escarpins rouges (avec variations). Très reine d'un jour! La poupée ne portait pas de marque et ce n'est pas faute d'avoir l'air de porter un tatouage coquin bien placé...
La garde-robe de Miss Seventeen était très originale. En fait, elle fut celle qui se démarqua la première du style "reine de l'espace intersidéral" partagé par toutes ses consoeurs, en dépit de l'incontournable tenue jouant la carte reine de beauté. Elles étaient superbement rendues par de très jolis dessins sur le dos de chaque emballage "Fashion Book", dans le style dessin de mode typique de l'après guerre aux USA, mais avec une personnalité affirmée, indépendante et un air de sophistication indéniable. Les silhouettes étaient élancées, élégantes et très raffinées. Mais, comme il faut s'y attendre, le résultat sur la poupée n'était pas à la hauteur, c'est le moins que l'on puisse dire, à cause de l'énorme différence entre la stylisation des dessins de mode et la réalité physique de la poupée elle-même, qui en était assez éloignée. A cela s'ajouter aussi le fait que l'on a du mal à imaginer, aujourd'hui, que cette image très "femme" puisse s'adresser à une adolescente de dix sept ans...
Le texte était une exacte copie du style Vogue, du Diana Vreeland pur jus en fait! Un des aspects les plus rafraîchissants de ce petit catalogue est de découvrir qu'aucune tenue n'imite celles de Barbie, et, à l'exception de l'incontournable fourreau en lamé, un must de l'époque, elles ne copiaient pas non plus des tenues figurant dans la garde-robe d'autres poupées. Elles avaient incontestablement la touche mode américaine avec juste ce qu'il faut de références à la mode de Paris ou européenne, comme cela était une réalité dans la majeure partie des films d'Hollywwod de l'époque. Les vêtements étaient d'excellente qualité, du moins aussi bonne que celle des tenues de Barbie. Ils se situaient dans la même gamme de prix et parfois même étaient plus chers. Voici les descriptions du catalogue:
"Lovely Night"- (Jolie nuit)- Dans son peignoir de nylon blanc vaporeux avec sa robe de nuit assortie de style antique, Miss Seventeen se sent si jolie et si fraîche! Cette tenue pour la nuit vient avec une combinaison en taffetas, des chaussons blancs charmants, un peigne et miroir. $4.49.
“American à la Mode”- la tenue décontracte préférée des Américaines, la robe chemisier! Celle-ci, faite pour Miss Seventeen est en coton imprimé plein de fraîcheur orné de petits boutons perles. La robe comprend un jupon séparé bouffant en crin qui donne cette allure si à la mode, des sandales blanches, une ombrelle, un sac à main, des pantins et des lunettes de soleil. $2.49.”
“Rage of Paris" (La fureur à Paris) une robe sophistiquée pour Miss Seventeen en faille noire élégante agrémentée d'une rose à la taille. La touche finale? Une toque et un manchon en velours écarlate et un rang de perles. Avec également un jupon, des pantins, des sandales noires et un parapluie élégant. $3.49.
“Turnabout”- (Réversible) trois fois une petite merveille! Un fourreau en laine noire comme base stylée…si chic avec juste un rang de perles. Une cape courte réversible pour la touche mode. Un coté est assortie à la robe, l'autre en velours contrastant. Sac et chapeau en velours assorti, pantins et de jolies sandales noires. $2.98.”
"Wedding Belles" - (Les belles mariées)- Une robe de mariée à couper le souffle en taffetas banc de belle allure avec une traine élégante en dentelle. Le voile est en tulle vaporeux avec une couronne fleurie. Un joli bouquet blanchet une jarretière bleue porte-bonheur et un collier de perles complètent l'ensemble. Sandales blanches, jupon assorti et panties inclus., $5.98.”
“Wedding Belles Bridesmaid"- (La demoiselle d'honneur de la jolie mariée) , une robe printanière, ravissante et fraîche pour les demoiselles d'honneur de Miss Seventeen! Une robe à jupe bouffante avec une capeline assortie, un jupon en en tulle et son bouquet de fleurs de jardin multicolores, des pantins et une paire de sandales blanches. $5.98.”
“Champagne Waltz”- (Valse au Champagne)- Une robe pour passer la soirée à danser! Robe à jupe ample en nylon pastel transparent avec un énorme noeud papillon nouée dans le dos. Sous-robe en taffeta à volants parsemé de fleurs blanches délicates. Accompagnée d'un long sautoir de perles, de panties et d'une paire de sandales blanches. $3.49.
“Beach Bait”- (Appât de plage) - Un costume à pois pour attirer tous les regards! Une jupe en coton rouge et blanc enfilé sur son maillot de bains de "Reine de beauté" avec un grand chapeau assorti. Avec tous les accessoirise indispensables pour une journée de plage: une serviette rayée, un grand sac fourre-tout, des lunettes de soleil et une paire de sandales rouges. $2.98.
"Matinee" (la tenue incontournable hommage à Jacqueline Kennedy, un look indissociable de ces années là, NDLR)- le style "gracious lady" pour notre Miss Seventeen. Un seyant ensemble noir deux pièces, parfait pour le théâtre, spécialement lorsqu'il est éclairé par un manchon en velours rouge et un chapeau fleuri très gai; une paire de sandales noires, un long collier de perles et des panties complètent cet ensemble. $4.49.”
“Date at the Plaza”- (Rendez-vous au Plaza) tout droit sorti des pages d'un magazine…un luxueux ensemble trois pièces! Un manteau à ceinture en velours élégant qui se porte sur une jupe droite assortie et une blouse en soie imprimée assortie à la doublure du manteau. Egalement inclus, un chapeau, un manchon assorti, des pantins et une paire de sandales noires. $4.49.”
“St. Moritz”- lapin des neiges ou experte, Miss Seventeen est élégante sur les pistes de ski, dans cette veste d'hiver avec capuchon portée sur un pull à col roulé et des pantalons fuseau. Egalement inclus, des bottes de ski, des moufles pour garder ses doigts au chaud, des bâtons de ski et une paire de soleil pour se protéger de la lumière aveuglante du soleil sur la neige. $3.49.”
On ne sait pas s'il existe d'autres tenues pour la poupée, mais en revanche on sait qu'elle a eu du succès jusqu'en 1964. Ces tenues étaient de très bonne qualité et comme elles n'allaient qu'à cette poupée, les petites clientes étaient obligées de l'acheter si elles aimaient cette garde robe fascinante.
Car de fait, elle n'allait ni à Barbie, ni à Babs. Celles de Bonnie en revanche oui, elles pouvaient être portées par n'importe quelle bimbo de la même taille qui passait par là. Pour la fin de cette petite histoire, d'autres compagnies qui ont acheté les moules originaux de Bild Lilli en Allemagne, dont, en Australie, Haro-Mate Ltd, avec les inscription “Hong Kong” et “British Patent No. 804566 et U.S. Patent No. 2925684” . La compagnie Shak Ind.Inc. a aussi mis sur le marché un clone de Lilli qui s'appelait “Babbie”: franchement on croit rêver! Encore un avatar de Lilli/Barbie/Babs. Ses tenues étaient si affreuses que cela ne vaut même pas une ligne.
En France une poupée appelée "Sylvie" en référence à devinez qui fut aussi vendue à cette époque. Fabriquée à Macao "exclusivement pour les Etablissements Joja", c'est encore une version bon marché de Bild Lilli, qui n'en demandait pas autant. L'illustration sur sa boite est dans le genre pin-up à la française ( et dans son cas pour ne pas dire péripatéticienne) car l'origine de la "pin-up" est bien française, comme est aussi attribuée à la France l'image de la petite femme légère. En plus, la prostitution en France est légale, selon conditions, ce qui veut dire que les travailleuses de sexe comme on dit aujourd'hui peuvent légalement exercer le plus vieux métier du monde...à condition de bien payer des impôts!
